a. Une chute possible ?

.......Alors que Google commençait ses activités de moteur de recherche, un pionnier et leader en la matière était déjà sur le marché : AltaVista, qui signifie "vue d'en haut". Il est né d'un ensemble de grandes idées d'une équipe d'experts obsédés par l'information. Au cours du printemps 1995, des scientifiques du laboratoire de recherche en informatique de Palo Alto, en Californie, ont imaginé une méthode de stockage dans un index de recherche rapide de n'importe quel mot issu de n'importe quelle page HTML d'Internet. Cela conduisit au développement par AltaVista de la première base de données de recherche de texte intégral du monde sur le Word Wide Web. Mais AltaVista se caractérise aussi par d'autres inventions notables, comme la première fonction de recherche multilingue jamais créée sur Internet et la première technologie de recherche prenant en charge le chinois et les langues coréennes.
A cette époque AltaVista existe depuis plus de cinq ans et est pour tout le monde LE moteur de recherche de l'avenir, un moteur de recherche indétrônable dont la technologie parait largement dominante.
A la fin de l'année 1999, AltaVista a pour ambition de devenir un portail Internet généraliste, susceptible de concurrencer des sites comme Yahoo. Au final, cette stratégie a échoué. AltaVista y a perdu beaucoup de liquidités et a cédé la place à d'autres nouveaux moteurs de recherche, comme Google. Depuis cette période, le moteur de recherche n’a fait que chuter et ses rachats successifs n’ont pas amélioré la chose...
.......On peut donc se demander si à force de lancer de nouveaux services gratuits, Google ne pourrait pas se mettre en danger et perdre de l’argent. La chute d’AltaVista étant due principalement à une erreur stratégique, la confiance aveugle des dirigeants de Google en leurs multiples innovations pourrait les mener à leur perte.


b. Quaero le moteur européen.

.......Depuis le mois d'avril 2005, un projet européen, du nom de Quaero (qui signifie "je cherche" en latin), a été mis en place par Jacques Chirac et Gerhard Schröder, lors d'un Conseil des ministres franco-allemands. Quaero aura pour principales applications l'aide à la création et la production audio, vidéo, texte et image, l'archivage et la préservation du patrimoine multimédia, la création de bibliothèques numériques, des services de recherches multimédias, des services de transcription et de traduction et la protection et la surveillance de contenus. Ce futur moteur de recherche européen aura pour lourde tâche de contrer les géants américains Google, Yahoo ou Microsoft, de la même façon qu'Airbus tient aujourd'hui tête à Boeing.
.......Pour ce qui est des bases de ce projet, Exalead est destiné à fournir la technologie de recherche textuelle de Quaero, la dimension de l'index d'Exalead est actuellement de 4 milliards de pages Web, soit l'équivalent "d'un demi-Google", ce chiffre devrait atteindre 8 milliards de pages avant la fin de l'été. Pour autant, le moteur de recherche français demeure relativement inconnu du grand public.
.......Le développement de ce projet serait réalisé conjointement par des réseaux de recherche publique et d'acteurs industriels, dont Thomson, Deutsche Telekom et France Télécom. Des instituts de recherche et des universités apportent elles aussi leur pierre à l'édifice.
.......Quaero constitue-t-il le choix final de ce moteur de recherche ou n'est-ce qu'un nom de code? On peut se poser la question. D'une part, parce que Quaero est moins facile à prononcer et à retenir que Google. D'autre part parce que l'adresse quaero.com appartient déjà à une société... américaine.
.......Reste à finaliser la participation de chacun des membres du projet, le premier de l'Agence de l'innovation industrielle à être labellisé, vers la fin mars 2006. D'autres groupes industriels pourraient aussi entrer dans le projet, on évoque Thales et un grand groupe allemand.