À quelques jours des Champions, Team Liquid écarte purp0 pour un rookie

Avant le coup d’envoi des Champions 2026 à Shanghai, Team Liquid a décidé de bouleverser son cinq titulaire. purp0 est envoyé sur le banc et remplacé par GSR, le jeune talent de l’académie qui découvrira directement le plus haut niveau international.

Le timing a de quoi surprendre. Deuxième seed européen après sa finale du VCT EMEA Stage 2 perdue 3-1 face à la Karmine Corp, Team Liquid avait obtenu son billet pour Shanghai avec Semyon « purp0 » Borchev dans le cinq. Pourtant, le joueur russe ne disputera finalement pas les Champions sous les couleurs de la structure.

Team Liquid a officialisé cette semaine la promotion d’Ognjen « GSR » Bondžić, jusque-là membre de son équipe académique. « GSR a été extrêmement impressionnant et nous sommes convaincus que ce changement nous donne les meilleures chances de réussir aux Champions », a justifié l’organisation. Un pari particulièrement audacieux à l’approche du rendez-vous le plus important de la saison.

GSR propulsé directement aux Champions

Arrivé au sein de l’académie de Team Liquid en 2025, GSR vient tout juste de fêter ses 18 ans, ce qui le rend désormais éligible au VCT et notamment aux compétitions disputées en Chine. Le jeune joueur n’a encore jamais évolué en Tier 1 et effectuera donc ses grands débuts directement sur la scène des Champions.

La marche sera immense. Team Liquid figure dans le groupe C avec G2 Esports, TYLOO et Paper Rex, et affrontera justement la formation singapourienne pour son premier match. Après une saison complète passée à construire des automatismes avec purp0, Liquid choisit ainsi de modifier son cinq au dernier moment pour miser sur le potentiel de son rookie.

« Semyon méritait d’être aux Champions »

La décision a rapidement suscité de nombreuses réactions, au point de pousser l’entraîneur Ivo « LohaN » Albino à s’expliquer publiquement. Celui-ci a assumé la responsabilité du changement tout en reconnaissant son caractère particulièrement cruel pour purp0. « C’est la décision la plus difficile que j’ai jamais eu à prendre en tant que coach. Je comprends que c’était une décision injuste et, au bout du compte, Semyon méritait d’être aux Champions. »

Un sentiment manifestement partagé par le principal intéressé. Peu après l’annonce, purp0 a réagi sans cacher sa déception : « Ça arrive. Je mérite de jouer aux Champions, mais c’est comme ça ». GSR se retrouve désormais avec une pression considérable sur les épaules : convaincre que Team Liquid avait raison de prendre un tel risque juste avant le plus grand tournoi VALORANT de l’année.